Le choix d’un bon régulateur solaire est absolument crucial pour l’installation électrique de votre camping-car. La qualité du contrôleur solaire impacte l’autonomie de votre camping-car ainsi que la durée de vie de vos batteries. Nous allons voir dans cet article quels sont les points-clés à prendre en compte pour faire le bon choix.
MPPT versus PWM ? Un critère important mais pas suffisant.
On dit souvent (à juste titre) que les régulateurs MPPT sont supérieurs aux PWM. C’est généralement vrai si on regarde un seul critère : celui de la puissance de crête que le régulateur est capable de fournir en sortie. En revanche, si on s’intéresse à la quantité totale de courant produite en une journée, on constate qu’un bon régulateur PWM peut produire plus de courant qu’un régulateur MPPT bas de gamme. Pourquoi ?
Parce qu’un régulateur solaire MPPT bas de gamme présente deux inconvénients. Le premier est qu’il chauffe, et que quand il atteint sa température plafond (bien souvent 40 degrés), il réduit sa puissance de sortie, parfois même cesse de produire du courant. Il devient alors bien moins performant qu’un régulateur PWM qui chauffe moins et qui continue de produire une intensité maximale malgré la chaleur. En été, il est préférable d’être équipé d’un contrôleur solaire qui résiste à la chaleur et qui soit capable de produire du courant en continu toute la journée.
Le deuxième inconvénient est qu’un régulateur MPPT bas de gamme fonctionne selon des « cycles de charges », c’est-à-dire que le régulateur mesure la tension de la batterie, et quand cette tension chute sous un seuil (généralement sous 12,5V), le régulateur déclenche un cycle de charge (en trois phases boost, absorption, floating). Cette succession de cycles détériore progressivement les batteries et réduit leur durée de vie. Un bon régulateur PWM sera capable d’étaler la consommation de courant des appareils électriques (frigo par exemple) pendant la journée en fournissant toujours une intensité suffisante pour que la batterie ne se décharge pas, augmentant ainsi la durée de vie du parc de batteries cellules.
La présence d’une sortie consommateur : un critère de choix déterminant
Sur un contrôleur solaire pour camping-car, la sortie « consommateur », appelée aussi sortie « de charge » permet au régulateur d’alimenter directement les différents appareils électriques du véhicule. Si les panneaux solaires sont suffisamment puissants, le contrôleur peut transmettre toute l’énergie produite par les panneaux vers les consommateurs, tout en chargeant la batterie si besoin. L’avantage majeur est donc d’épargner la batterie en lui demandant de fournir un courant minimal, et en réduisant le nombre de cycles de charge/décharge. La durée de vie de la batterie est considérablement augmentée. Un régulateur de ce type présente donc six connections : deux fils (+ et -) pour la batterie, deux fils pour les panneaux solaires, et deux fils pour les consommateurs, qu’on connecte généralement vers le tableau électrique du véhicule.
Conclusion
En conclusion, plutôt que d’acheter un régulateur MPPT bas de gamme à trente euros, choisissez plutôt un régulateur solaire de qualité, capable de maintenir une forte intensité dans des conditions de chaleur importante (ce qui est le cas des soutes de camping-car), et qui possède une sortie consommateur pour alimenter vos appareils électriques et épargner des cycles de charge/décharge à vos batteries.
Pour protéger votre installation, pensez-vous à vous équiper du câble anti-vol pour camping-car et ainsi éviter les intrusions de personnes étrangères dans votre véhicule de loisir.
Dans cette vidéo, John présente tout d’abord les éléments fondamentaux d’une installation solaire, et en particulier rappelle les points à prendre en compte pour dimensionner les panneaux solaires et le parc de batteries. Ensuite on voit de façon précise quels sont les facteurs qui limitent les performances des régulateurs MPPT, et quelles sont les caractéristiques qui doivent être prises en compte pour acheter un produit efficace.